SCHEDA TECNICA

Tipologia:  Minerale

Varietà: – – –

Formula: Al2O3

Classe Mineralogica: Ossidi

Peso specifico: 3.98 – 4.03

Durezza: 9

Sistema Cristallino: Trigonale

Indice di rifrazione: 1.762 – 1.770

 

Storia e caratteristiche

Se pensate che il mondo dei minerali sia fatto solo di sassi grigi e polverosi, preparatevi a cambiare idea. Oggi andiamo a scoprire un vero e proprio “supereroe” della terra, un minerale che si nasconde dietro ai gioielli più famosi della storia e persino dentro gli smartphone che teniamo in tasca: il Corindone.

Da dove viene una parola dal suono così esotico come Corindone? Per trovarne le radici dobbiamo fare un viaggio nel tempo fino all’antica India.

Il termine deriva dal sanscrito kuruvinda, che significa letteralmente “rubino” o “pietra dura”. Attraverso i commerci e le rotte carovaniere, la parola è stata adottata dal tamil (kurundam), per poi essere “latinizzata” dagli scienziati occidentali in corundum e, infine, nel nostro italiano corindone. Insomma, già nel nome c’è scritto il suo destino: una pietra dura, preziosa e legata all’Oriente.

Nonostante il suo aspetto spettacolare, dal punto di vista chimico il Corindone è sorprendentemente semplice. È un ossido di alluminio con formula chimica Al2O3.

Se fosse puro al 100%, il Corindone sarebbe completamente trasparente e incolore (varietà nota come Leucozaffiro). Ma la natura ama improvvisare: l’inserimento di piccolissime percentuali di altri elementi (chiamati elementi “traccianti” o cromofori) durante la sua formazione crea una gamma di colori straordinaria.

Sapevate che il Rubino e lo Zaffiro sono, scientificamente parlando, la stessa identica cosa? Sono entrambi Corindone! A cambiare le carte in tavola sono le “impurità” chimiche.

Quando nel reticolo cristallino si insinua il Cromo, il Corindone si tinge di un rosso profondo, dal rosa carico al celebre rosso “sangue di piccione”, dando origine al Rubino.

Se invece entrano in gioco il Ferro e il Titanio, il cristallo si colora di un blu magnetico e prende il nome di Zaffiro.

Oltre le varianti incolore, rosso e blu, il Corindone può essere anche giallo (grazie al ferro), verde, viola o persino arancione-rosa (la rarissima e splendida varietà Padparadscha).

Se navigate online o sfogliate cataloghi esteri, vi sarà sicuramente capitato di imbattervi in definizioni affascinanti come “Zaffiro Rosa”, “Zaffiro Verde” o “Zaffiro Giallo”. Ma se chiedete a un gemmologo professionista nel nostro Paese, vi svelerà un piccolo segreto normativo.

In Italia, la nomenclatura ufficiale delle pietre preziose è codificata da una regola ben precisa: la Normativa UNI 10245. Questo regolamento stabilisce che, all’interno della grande famiglia del Corindone, soltanto due specifiche colorazioni hanno il privilegio di utilizzare un nome proprio unico:

Il Rubino, termine riservato esclusivamente ai cristalli di colore rosso.

Lo Zaffiro, nome che la legge italiana assegna soltanto alla varietà blu o azzurra.

Cosa succede per tutte le altre splendide sfumature che la natura ci regala? La regola italiana è molto rigorosa e scientifica: non si dovrebbe usare la parola “zaffiro” come cappello generale. Il modo corretto di chiamarle prevede l’uso del nome della specie mineralogica seguito dalla sua colorazione: Corindone giallo, Corindone verde o Corindone rosa. 

Alcuni Corindoni contengono microscopici aghi di un altro minerale, il Rutilo, disposti in modo regolare all’interno della struttura della pietra: quando la luce colpisce queste gemme (tagliate a cabochon), appare sulla superficie una stella a 6 raggi che sembra muoversi! Questo bellissimo fenomeno ottico è noto come asterismo e nel Medioevo, questi “zaffiri stellati” erano considerati potenti talismani protettivi per i viaggiatori.

Il Corindone accompagna l’umanità da millenni, circondato da un’aura di misticismo e leggenda.

Anticamente, in India, si credeva che i rubini fossero gocce di sangue dei draghi o di divinità, capaci di conferire invulnerabilità e vigore a chi li indossava in battaglia.

Lo zaffiro blu più celebre dell’era moderna è probabilmente quello da 12 carati incastonato nell’anello di fidanzamento che appartenne a Lady Diana e che oggi viene indossato da Kate Middleton.

Molti collezionisti di minerali cercano i cristalli provenienti dall’Australia o dallo Sri Lanka che mostrano una zonatura di colore netta all’interno dello stesso reticolo cristallino (es. metà giallo e metà blu). Non hanno un nome specifico (vengono chiamati zaffiri particolor o corindoni bicolore), ma l’effetto visivo del cristallo grezzo è geometricamente spettacolare.

Rari esemplari di corindone contengono tracce combinate di vanadio e cromo che fanno cambiare colore alla pietra a seconda dello spettro luminoso. Sotto la luce del sole (ricca di raggi blu) appaiono blu-violetti, mentre sotto la luce calda artificiale o delle candele virano improvvisamente verso il rosso-violaceo o il rosa intenso. Sono noti come Corindoni cangianti (Color-chance Sapphires).

Se pensate che il Corindone si trovi solo nelle corone dei reali, guardatevi intorno. Oggi siamo in grado di produrre Corindone sintetico in laboratorio (grazie al metodo ideato dal chimico Auguste Verneuil nei primi del ‘900).

Questo corindone hi-tech viene utilizzato per:

1. I vetri degli orologi: quasi impossibili da rigare.
2. I sistemi Laser: il primo laser della storia (1960) fu costruito proprio utilizzando un cristallo di rubino sintetico!
3. Strumenti ottici spaziali: per la sua resistenza alle temperature estreme e la sua trasparenza.
4. Materiali abrasivi 

Per più di duemila anni, l’isola greca di Naxos, nel Mar Egeo, è stata il più importante centro estrattivo di smeriglio del mondo antico (ne parlava già Plinio il Vecchio nella sua Naturalis Historia). I blocchi di questa roccia metamorfica scura, venivano frantumati e ridotti in polvere finissima. Questa polvere di smeriglio (un mix di Corindone con Ematite o Magnetite) veniva usata dai lapidari romani e rinascimentali come l’unico mezzo abbastanza duro per tagliare, modellare e lucidare le altre pietre preziose o le statue di marmo.

Oggi, quando compriamo la “carta vetrata” o i dischi abrasivi neri/marroni dal ferramenta per levigare il ferro o il legno, raramente si usa lo smeriglio naturale. Al suo posto si utilizza il corindone sintetico (spesso indicato nei settori tecnici come ossido di alluminio elettrofuso). Viene prodotto industrialmente fondendo la bauxite in forni elettrici a oltre 2000 °C. Il risultato è un Corindone puro, estremamente tagliente e uniforme, perfetto per resistere alle sollecitazioni meccaniche delle moderne smerigliatrici (che non a caso prendono il nome dal vecchio smeriglio!).

 

Corindoni famosi

The Chaiyo Ruby – Uno dei cristalli grezzi di Corindone più grandi mai documentati (circa 109.000 carati) pesante circa 21,8 kg. Trovato in Asia (la provenienza esatta è stata a lungo avvolta dal mistero tra Myanmar e Thailandia), questo colosso opaco dal valore stimato superiore ai 400 milioni di euro, ha scatenato accese controversie legali e storiche sul suo reale valore e sulla sua autenticità, diventando una sorta di leggenda metropolitana nel mercato delle gemme.

The Queen of Asia (La Regina dell’Asia) – Uno Zaffiro grezzo da 1,6 milioni di carati! Scoperto di recente (nel 2021) a Ratnapura, in Sri Lanka, è un blocco di corindone grezzo dal peso strabiliante di circa 310 kg. Pur essendo per la maggior parte opaco e di qualità industriale, è considerato il più grande cristallo singolo di corindone bluastro mai estratto con un valore stimato di 100/150 milioni di dollari.

The Star of India (La Stella d’India) – Custodito al Museo Americano di Storia Naturale di New York,  con una massa di 563.35 carati è uno dei corindoni grigio-blu stellati più grandi e perfetti al mondo. La sua particolarità? Mostra la stella su entrambi i lati della pietra. Nel 1964 fu protagonista della “rapina del secolo”: una banda di ladri si introdusse nel museo da una finestra del bagno lasciata aperta. Scoprirono che la teca dello zaffiro era l’unica con l’allarme, ma la batteria del sistema era scarica! La pietra fu recuperata mesi dopo in un armadietto di una stazione di autobus a Miami.

The Rosser Reeves Ruby – Donato allo Smithsonian nel 1965, con una massa di 138.7 carati è uno dei corindoni rossi stellati più straordinari per la nitidezza e la centratura dei suoi raggi. Il magnate della pubblicità Rosser Reeves lo acquistò a un’asta e lo considerava il suo portafortuna, tanto che lo teneva costantemente in tasca e rischiò di dimenticarlo sul sedile posteriore di un taxi a New York!

The Smokey Mountain Two-Star Ruby –  Estratto insolitamente nel North Carolina (USA), questo Corindone da 86.56 vanta una rarità geometrica micidiale: mostra ben due stelle a sei raggi perfettamente centrate, una sulla parte superiore del cabochon e una sulla base. Un vero miracolo nell’orientamento degli aghi di rutilo durante il taglio.

Il Corindone ci insegna che la natura sa unire la forza straordinaria della fisica alla bellezza poetica dei colori. La prossima volta che vedete un oggetto rosso o blu splendere, chiedetevi: sarà mica un frammento di ossido di alluminio che ha deciso di diventare un’opera d’arte?

 

Proprietà benefiche

In Cristalloterapia, le proprietà del Corindone riflettono perfettamente le sue caratteristiche di resistenza, purezza e stabilità. La sua incredibile durezza strutturale si traduce, a livello energetico, in una straordinaria capacità di infondere stabilità, determinazione e protezione contro le influenze negative esterne. 

I rari esemplari che mostrano l’effetto dell’asterirmo sono considerati in Cristalloterapia dei veri e propri “fari spirituali”. Vengono utilizzati durante la meditazione per focalizzare l’attenzione, allineare i chakra e connettere la coscienza profonda alla saggezza interiore.

 

© Foto e testi a cura di Gemme d’Italia – Adventure

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